“超級傳播者”之所以引起極大關(guān)注，主要是因?yàn)檫@類病患可將病毒傳染給數(shù)量異常多的人。通常，每名傳染病病毒感染者會傳染兩到三個人（例如，2003年“非典”期間平均傳染病例數(shù)約為2.75人）。若一個病人傳染的病例數(shù)比一般情況多出許多，那么這個人就可被稱作“超級傳播者”。

　　在2015年的中東呼吸綜合征（MERS）疫情期間，曾出現(xiàn)過一家醫(yī)院中的一名病人傳染82人的情況�！胺堑洹睍r期一男子先后傳染130余人，包括18位親屬和幾十名醫(yī)務(wù)人員。

　　鑒于識別此類病患對跟蹤病毒傳播鏈（chains of transmission）及疫情防控有著非常重要的影響，自本次新冠疫情暴發(fā)以來，全球多國便加緊尋找“超級傳播者”。到目前為止，從媒體報道來看，此次疫情在國際上已經(jīng)至少確定了三名“超級傳播者”：

　　53歲的英國人史蒂夫·沃爾什（Steve Walsh）。

　　據(jù)美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站報道，這名感染了新型冠狀病毒的英國男子，在1月18日-28日從新加坡到法國、瑞士再回到英國的旅途中，無意間將病毒傳給了至少來自三個國家的11人，并導(dǎo)致幾百人被隔離。據(jù)英國媒體報道，沃爾什現(xiàn)已康復(fù)出院。

　　另一個“超級傳播者”來自目前累計確診病例近千的韓國。

　　據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站報道，2月10日，這名被韓國疾病控制和預(yù)防中心稱為“31號病人”的女性開始發(fā)燒。她在確診感染新型冠狀病毒之前，參加了四次“新天地教會”活動。這名61歲的“超級傳播者”將新冠病毒傳給了至少37人，還有數(shù)十名“信徒”已出現(xiàn)發(fā)病癥狀。韓國當(dāng)局稱這一暴發(fā)為“超級傳播事件”。

　　第三名“超級傳播者”來自當(dāng)前歐洲國家中疫情較為嚴(yán)重的意大利。

　　據(jù)外媒報道，意大利最初的三例確診病例都是輸入性病例，在之后的兩周內(nèi)，意大利未出現(xiàn)新的確診患者。第四例確診患者為一名38歲的意大利男子。在這名患者于2月21日確診后，意大利全國開始大暴發(fā)。在已確診的病例中，大部分聚集在意大利北部的倫巴第大區(qū)和威尼托大區(qū)。據(jù)意大利安莎通訊社2月22日報道，倫巴第大區(qū)衛(wèi)生部長朱利奧·加勒拉當(dāng)天在新聞發(fā)布會上表示，衛(wèi)生部門已確認(rèn)倫巴第疫情的“1號病人”，他就是此前確診的第四例病例。

　　之所以稱他是“1號病人”，或許是因?yàn)?2日前倫巴第大區(qū)的所有確診病例都和他有關(guān)，包括他在球隊(duì)的朋友、同院的病人和醫(yī)護(hù)人員，以及他懷孕的妻子。根據(jù)意大利媒體披露的該男子2月初以來的行動軌跡，他很可能傳染了更多人。

　　那么，“超級傳播者”是如何將病毒傳染給更多人的呢？

　　有外媒分析稱，有些人只是由于工作或住所位置的原因，才會跟更多人接觸。這意味著無論他們自己是否有癥狀，都可以將這種疾病傳播到更多地方。

　　還有其他一些“超級傳播者”會從體內(nèi)釋放出異常大量的病毒，因此與他們接觸的任何人都更有可能被感染。

　　“非典”期間，收治重癥患者的多家醫(yī)院曾成為“超級傳播”事件的中心，因?yàn)橥ǔ２∏樽顕?yán)重的病人傳染能力也會最強(qiáng)，而他們會接觸許多醫(yī)護(hù)工作者。

　　倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院專家約翰·埃德蒙茲就認(rèn)為，在每次疫情的初始階段，“超級傳播者”都會發(fā)揮重要影響。

　　而英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院的納薩莉·麥克德莫特博士則指出：“如果在較小范圍內(nèi)有多名‘超級傳播者’出現(xiàn)，該地區(qū)的疫情將會更難控制�！�

　　據(jù)阿根廷《民族報》報道，從歷史上看，大規(guī)模疫情暴發(fā)時，“超級傳播者”常常會被污名化，甚至妖魔化。

　　歷史上著名的“傷寒瑪麗”——愛爾蘭廚師瑪麗·馬倫(1869-1938)，在沒有任何癥狀的情況下傳播了傷寒，最終被流放并強(qiáng)制隔離數(shù)十年。

　　但實(shí)際上，這不是患者的錯。

　　麥克德莫特說：“我們應(yīng)該在相關(guān)用語上多加注意。他們沒有做錯任何事，傳染是在他們本身沒有錯誤行為的時候發(fā)生的�！�

　　在多國尋找“超級傳播者”的努力取得一定進(jìn)展的同時，國際醫(yī)學(xué)(000516,股吧)界也在不遺余力地追溯所謂“零號病人”（Patient Zero）。畢竟，對新發(fā)傳染病來說，某個地區(qū)的第一名感染者身上承載了諸多關(guān)鍵信息。

　　英國廣播公司（BBC）網(wǎng)站2月24日刊文稱，自帶神秘色彩的“零號病人”在流行病調(diào)查中也可稱作“原發(fā)病例”（primary case）或“指示病例”（index case），正是這名病人造成了后續(xù)的傳染病暴發(fā)。

　　西班牙《萬象》月刊曾發(fā)表題為《零號病人》的文章稱，埃博拉疫情的源頭是2013年12月在幾內(nèi)亞蓋凱杜行政區(qū)的梅利揚(yáng)杜瓦村為兩歲男童埃米爾舉行的葬禮，這名男童也因此被定義為埃博拉疫情的“指示病例”。隨后“多米諾骨牌效應(yīng)”逐漸顯現(xiàn)。參加葬禮的人將病毒傳播到非洲其他國家。

　　令人遺憾的是，如果說確定“超級傳播者”對于醫(yī)學(xué)界是一項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)的話，尋找“零號病人”則近乎于一項(xiàng)“不可能完成的任務(wù)”。在人類抗擊流行病的漫長歷史中，被確認(rèn)的“零號病人”寥寥無幾，有的還存在諸多非議。