隨著撤離喀布爾，美國結(jié)束了其最久的戰(zhàn)爭及在“帝國墳場”培育民主的挫敗。美國這樣做，是為了騰出手來轉(zhuǎn)向亞太地區(qū)。然而，把困擾“自由民主”的弊病歸咎于中國，很可能導(dǎo)致美國陷入另一場棘手沖突。相反，美國必須接受多極世界秩序的現(xiàn)實，并學(xué)會與中國和平共處。

美國轉(zhuǎn)向亞太被視為一種戰(zhàn)術(shù)性轉(zhuǎn)變，是一種戰(zhàn)略退步。拜登稱，若盟友受到敵對勢力攻擊，美國不會袖手旁觀。盡管白宮這樣說，但美國人是否準(zhǔn)備好在又一個遙遠(yuǎn)之地進(jìn)行另一次軍事遠(yuǎn)征，仍是個大問號。

美國對中國在東南亞日益增長的影響力的反應(yīng)，是不適當(dāng)?shù)能娛禄�。通過“一帶一路”倡議，中國希望提升整個地區(qū)的社會經(jīng)濟(jì)水平。在“健康絲路”旗幟下，北京正打造一個生態(tài)系統(tǒng)，使東南亞能更好地應(yīng)對下一次大流行病。反觀美國，除了向馬來西亞等國捐贈了些疫苗，華盛頓的“疫苗外交”是臨時且零散的。七國集團(tuán)發(fā)起的“重建美好世界”計劃，是否以及何時能在這個地區(qū)產(chǎn)生效果，還是未知數(shù)。而現(xiàn)在大家看到的卻是，美國和盟友在南海大秀軍力。

中國崛起確實帶來挑戰(zhàn)，但把這些挑戰(zhàn)視為顛覆（西方）自由世界的威脅，那就是一種錯判，只會增加公開沖突的風(fēng)險。美中競爭不是冷戰(zhàn)2.0�？鬃訉W(xué)院不是“特洛伊木馬”，相反，是試圖糾正世界對中華文明缺乏了解和誤解的一種嘗試。

目前的大國沖突，實際上是不同信仰體系文明之間的沖突。上世紀(jì)90年代的“亞洲價值觀”辯論就是這兩種世界觀沖突的早期表現(xiàn)。馬哈蒂爾和李光耀反擊西方價值觀，捍衛(wèi)了亞洲人對人權(quán)進(jìn)行文化背景解釋的權(quán)利。今天，北京領(lǐng)導(dǎo)人提出類似論點，要確立具有中國特色的治理風(fēng)格。但與東南亞不同，中國是具有全球影響力的大國。

由于全球性影響力，中國的威權(quán)主義可能影響其他國家民眾的生活方式。北京要承認(rèn)這點并減輕合理擔(dān)憂。華盛頓則必須認(rèn)識到，多文化、多宗教的人類大家庭，有著對善的不同解讀。美國應(yīng)超越其對以（西方）自由民主為中心的世界秩序的單一看法，承認(rèn)其他治理模式的合法性。

即使華盛頓想繼續(xù)捍衛(wèi)（西方）民主價值觀，也必須認(rèn)清一個尷尬事實：美國不是唯一的“燈塔之國”，須丟掉自己的天命感，學(xué)會在多極化世界與崛起的中國分享全球舞臺。（作者Peter T.C. Chang是馬來西亞的馬來亞大學(xué)中國研究所副主任，喬恒譯）