日本正在直面第八波新冠疫情感染的高峰。然而，隨著感染人數(shù)的增加，死亡人數(shù)也在最近一個月飆升。這是日本自2020年新冠疫情暴發(fā)以來未曾出現(xiàn)過的情況。

日本厚生勞動省的數(shù)據(jù)顯示，自去年12月1日至今年1月10日，日本國內(nèi)因感染新冠而死亡的人數(shù)超1萬人。而2020年疫情暴發(fā)至今，厚生勞動省錄得的因新冠感染死亡的累計總?cè)藬?shù)為61281人。也就是說，日本近一個多月來因新冠感染而死亡的人數(shù)超過新冠總死亡人數(shù)的1/6。

2023年1月以來，短短11天，日本官方錄得的因新冠而死亡的人數(shù)已達3145人。這一速度也遠超過去數(shù)月，去年10月整月因新冠死亡的人數(shù)為1864人，11月為2985人，12月則為7622人。

日本廣播協(xié)會（NHK）匯總的最新數(shù)據(jù)顯示，12日，日本單日錄得的因新冠死亡人數(shù)為489人，創(chuàng)下2020年疫情暴發(fā)以來的最高紀錄。截至12日，日本累計確診的新冠感染者超3103萬人，累計死亡61281人，重癥患者697人。

日本新冠死亡人數(shù)緣何飆升？

就年齡構(gòu)成而言，日本厚生勞動省的統(tǒng)計顯示，近來因新冠感染而導(dǎo)致的死亡人群中老年人占據(jù)絕對多數(shù)。其中，去年12月7日至今年1月3日死亡的5825人中，17%為70歲左右的老年人，41.2%為80多歲的老年人，90歲及以上的老年人占比約為33.9%。

日本政府的疫情專家分析小組認為，近來老年群體的死亡激增可能與養(yǎng)老院內(nèi)的群聚性感染有關(guān)。厚生勞動省以及地方政府以同一機構(gòu)中出現(xiàn)5人或者5人以上感染，且感染軌跡可溯為依據(jù)來判斷是否為群聚性感染事件。

厚生勞動省11日表示，在截至9日的一周內(nèi)，養(yǎng)老機構(gòu)內(nèi)的群聚性感染已達722例。這一數(shù)字與去年12月25日開始一周內(nèi)養(yǎng)老機構(gòu)錄得的創(chuàng)紀錄的954例相比，有所減少，但也逼近去年年中日本第七波疫情高峰時期養(yǎng)老機構(gòu)7天感染的平均值，即850例。

同時，日本政府疫情顧問委員會正擔(dān)憂奧密克戎亞型XBB.1.5毒株在日本傳播。自去年12月1日首例XBB.1.5毒株在日本境內(nèi)出現(xiàn)后，僅東京都一地已錄得至少15例XBB.1.5毒株感染的病例。日本現(xiàn)階段第八波疫情的主流病毒株仍為BA.5，但委員會擔(dān)心，可能馬上會被傳播力更強的XBB.1.5毒株取代，這對于當(dāng)前流感季中的日本老年群體、有基礎(chǔ)疾病的患者又是一大挑戰(zhàn)。

截至12日，日本65歲及以上老年群體三劑疫苗的接種率達91%。

當(dāng)前，XBB.1.5毒株的迅速擴散正引發(fā)世衛(wèi)組織密切關(guān)注。世衛(wèi)組織11日發(fā)布的風(fēng)險評估報告表示，目前尚未發(fā)現(xiàn)XBB.1.5毒株會導(dǎo)致更加嚴重的病情，但XBB.1.5毒株是免疫逃逸能力最強的亞變種之一，可能導(dǎo)致全球病例大量增加。

WHO的數(shù)據(jù)顯示，自去年10月首次在全球發(fā)現(xiàn)XBB.1.5毒株以來，已在全球38個國家發(fā)現(xiàn)這一毒株。同時，超過80%的病例出現(xiàn)在美國。

至于日本是否會針對來自美國的入境人士加強邊境防疫措施，日本內(nèi)閣官方長官松野博一11日回復(fù)稱，將針對（日本）國內(nèi)外感染狀況以及主要國家邊境管控對策等，妥善來做判斷。

日專家：現(xiàn)階段不能把新冠等同于流感

自去年底以來，日本國內(nèi)一直在熱議是否要把新冠疫情的應(yīng)對等級從當(dāng)前的“二級”下調(diào)至“五級”。日本政府此前計劃在今年春季有所調(diào)整。

按照日本的傳染病法，根據(jù)癥狀分類與采取措施等不同，傳染病癥被分為五類。第一財經(jīng)查閱相關(guān)信息顯示，第一類為埃博拉等；第二類為結(jié)核、SARS、新冠等；第三類為霍亂等；第四類為狂犬病等；第五類則為季節(jié)性流感等。因此，一旦下調(diào)至“五級”，則意味著與季節(jié)性流感的應(yīng)對等同。

在日本，要改變新冠病毒的傳染病等級，必須在國會通過修改傳染病法相關(guān)規(guī)定的議案，而要通過議案，就得先聽取專家意見。

鑒于當(dāng)前死亡人數(shù)的激增，以及逃逸能力更強的毒株出現(xiàn)，日本政府疫情顧問委員會主席日本國立傳染癥研究所所長脅田隆字（Takaji Wakita）在最近闡明了對疫情風(fēng)險的最新評估：“新冠病毒具有與季節(jié)性流感不同的特征，進行單純比較是困難的。雖然新冠被預(yù)想到會變成近乎流感的傳染病，但是到變成那樣為止，還需要相當(dāng)長的時間�！�

就傳染性而言，脅田隆字解釋道，新冠的傳染性、流行性與季節(jié)無關(guān)，而是與變異的毒株存在因果關(guān)系，“這是與季節(jié)性流感不同的一個主要原因”。

此外，脅田隆字認為，雖然奧密克戎株在日本成主流，重癥率低下，但是當(dāng)前數(shù)據(jù)顯示，“新冠絕對死亡數(shù)大幅超過流感”。因此，他表示，在現(xiàn)階段不能將新冠作為流感來進行同等評價。

對于靠中央政府撥款的日本地方政府而言，將新冠繼續(xù)保持“二級傳染病”應(yīng)對的位置，就得繼續(xù)按“公費醫(yī)療”來對待；如果能降級成與流感同等的“五級傳染病”應(yīng)對，患者需按正常醫(yī)保來治療，承擔(dān)個人應(yīng)承擔(dān)的醫(yī)療費用。